Влияние российских боевиков в ЦАР вышло из-под контроля как Москвы, так и местных властей. По данным WSJ, до 500 наемников «Вагнера» под руководством сына Пригожина Павла создали наркоимперию в верховьях реки Убанги. Речь идет о контрабанде препаратов на основе трамадола. Это лицензированное лекарство, назначаемое при сильных болях, например, после операции. Но в высоких дозах этот опиоид превращается в сильнодействующий стимулятор, известный как «кокаин для бедных».
«Шахтеры на золотых приисках Вагнера полагаются на него, чтобы работать много часов подряд. Демонстранты, выступающие в поддержку участия России в регионе, принимают таблетки, чтобы утолить голод и усталость. Бойцы, участвующие в многолетнем повстанческом движении в стране, принимают его в больших дозах, чтобы стать смелее в бою», - пишет WSJ.
Таблетки производства Индии везут по реке из Демократической Республики Конго. Партии регистрируются как стандартные дозы по 50 мг, однако в грузе также спрятаны таблетки с высокими дозами. Их переупаковывают, после чего вагнеровцы контролируют распространение трамадола по всей ЦАР и далее в соседние страны.Спрос на наркотик настолько высок, что за последний год его цена на местном рынке утроилась.
Вагнеровцы контролируют добычу золота в труднодоступной части ЦАР, что приносит им доход в размере примерно $180 млн ежегодно. Незаконные поставки трамадола в соседние страны обеспечивают группировке дополнительную прибыль для закупки оружия и финансирования вооруженных групп.Бывший соратник «Вагнера» заявил WSJ, что влияние наемников настолько возросло, что они поставляют трамадол членам элитной президентской гвардии ЦАР и связанным с властями молодежным формированиям.